Amerika, reportasenews.com – Daniela Orozco mengingat berapa banyak orang tunawisma yang dia lihat dalam perjalanan ke sekolah saat dia masih menjadi siswa sekolah menengah atas.
Empat tahun kemudian, jumlahnya telah berlipat ganda. Orang-orang tinggal di sebuah jalan raya utama di dekat sekolah, di taman terdekat, dan di bawah jalur dan jembatan di kota asalnya San Fernando, yang berjarak sekitar 20 mil barat laut pusat kota Los Angeles. Di San Fernando Valley, tunawisma meningkat 36% menjadi 7.094 orang tahun lalu, menurut hitungan tahunan Badan Pusat Statistik Los Angeles. Daniela dan teman-temannya ingin membantu, tapi memberi uang bukanlah pilihan.
“Karena kita berasal dari keluarga berpenghasilan rendah, kita tidak bisa memberi mereka uang,” kata siswa SMA tersebut.
“Kami ingin menawarkan sesuatu selain uang,” teman sekelasnya, Veronica Gonzalez.
Itulah titik awal penemuan mereka: sebuah tenda bertenaga surya yang dilipat menjadi ransel yang bisa dilepas. Gadis-gadis dan 10 orang lainnya dari sekolah tinggi mereka belum pernah melakukan pekerjaan teknik sebelumnya, tapi dengan bantuan YouTube, Google, dan ujicoba, mereka mampu menyelesaikannya.
Mereka berharap suatu hari nanti, tenda mereka akan memperbaiki kehidupan orang-orang yang mengalami tunawisma di komunitas mereka.
Gadis-gadis remaja dari San Fernando High School mengerjakan penemuan mereka selama setahun. Pada 16 Juni, mereka mempresentasikannya diajang MIT sebagai bagian dari konferensi penemu muda. Para remaja akan mendapat hibah $ 10.000 dari Program Lemelson-MIT untuk mengembangkan penemuan ini.
Mereka direkrut oleh “Girls DIY”, sebuah organisasi nirlaba yang mengajarkan anak perempuan dari komunitas berpenghasilan rendah tentang teknik, matematika, dan sains, untuk mengejar hibah tersebut.
“Saya tahu saya ingin mengajukan permohonan untuk itu, tapi saya memerlukan sebuah tim,” kata Evelyn Gomez, 29, direktur eksekutif Girls DIY. “Saya kembali ke guru kalkulus di SMA saya dan melakukan aktivitas rekrutmen langsung.”
Sebagian besar gadis itu tidak saling mengenal sebelumnya, tapi mereka dengan cepat menjadi teman dekat.
Ketika DIY Girls didirikan pada tahun 2012, nirlaba tersebut bekerja dengan 35 anak perempuan di satu kelas sekolah dasar. Tahun lalu, ia melayani 650 anak perempuan di sekolah dasar, menengah, dan tinggi di seluruh Los Angeles County. Nirlaba kecil bahkan menyimpan daftar tunggu karena permintaan untuk layanannya sangat tinggi.
Pendidikan STEM di sekolah, terutama bagi anak perempuan di masyarakat berpenghasilan rendah, sangat kurang, kata Evelyn. Wanita membentuk 29% tenaga sains dan teknik, menurut National Science Board, sebuah badan federal. Sekitar 6% ilmuwan dan insinyur kerja perempuan Hispanik atau Latina.
“Saya belajar teknik kedirgantaraan Ketika saya mendapatkan gelar master saya, saya sering menjadi satu-satunya anak perempuan di kelas dan satu-satunya keturunan Latina di kelas ini. Rasanya seperti sindrom pengenal,” kata Evelyn, yang mendapatkan gelar masternya dari UCLA. (Hsg)
